Voor de start van de laatste Interclubronde waren er drie mogelijke scenario’s in de twee reeksen waar het voor onze ploegen om spande: a) SKOG 1 en 3 degraderen; b) een van beide ploegen degradeert; c) beide ploegen redden zich. Voor SKOG 1 betekende dat ‘simpelweg’ winnen tegen Brasschaat 2 dat in de stand een plaatsje hoger stond. Voor SKOG 3 betekende dat winnen tegen Ixelles CC 5, vijfde in de stand, en tegelijk hopen dat het 10de gerangschikte Artevelde 1 zou verliezen; onze poulains hadden hun lot dus niet meer in eigen handen. En niet onbelangrijk: wie zou het beste kunnen omgaan met de druk?

De match Brasschaat 2 – SKOG 1 kon voor onze ploeg niet beter beginnen. Pascal, met wit op bord 4, offerde vroeg in de partij een loper tegen twee pionnen op de koningsvleugel om op mat te spelen. Zo kwam deze stelling op het bord:

Twee pionnen voor een stuk is in principe niet genoeg, maar de zwarte koning staat hier fameus in z’n blootje. Zet in deze stelling Pd5 terug op f6 en zwart heeft de belangrijke verdedigingszet Pg4 (of Te8 gevolgd door Lf8). Nu is er echter geen redden meer aan. Op 14. … Pf6 zou Pg5 volgen en tegen het vervolg Td3 en/of Lh5 is dan niets meer te beginnen. 14. … f6, 14 … f5 en 14… Te8 waren ook interessante opties maar zwart koos in de diagramstelling voor de slechtste voortzetting: 14… Lf6?15. Ld3! Te8 16. Lh7+ Kh8 17. Lg6+ opgave.

Meteen 0-1 dus en het werd nog beter toen Kiran, op bord 3 met zwart, enkele onorthodoxe zetten van zijn tegenstander zonder discussie weerlegde met een winnende koningsaanval. 0-2 voorwaar, het zag er goed uit. Kort daarop overspeelde Lucas, met wit op bord 6, echter zijn hand. In een dubbele-toreneindspel probeerde hij zo actief mogelijk te spelen, maar hij kon niet beletten dat zwart met twee verbonden vrijpionnen steeds verder oprukte en uiteindelijk damepromotie afdwong. 1-2. Op dat moment was een partij met wisselende kansen tussen Nikolaas, op bord 2 met wit, en zijn tegenstander verzand in een remisestelling met ongelijke lopers. Ook Dries, met zwart op bord 1, zat in het remiseschuitje. Daarmee kwam de druk bij Jan, met zwart op bord 5, te liggen die na een goed openingsopzet wel een pion wist te winnen, maar wit had compensatie: zijn stukken werkten beter samen. Het kwam tot een afwikkeling waarin zwart wel zijn pluspion behield in een eindspel T+P+3pi tegen T+P+2pi, maar een moeilijke technische klus tegemoet ging. In onderstaande stelling vond hij echter een tactisch manoeuver om ook de torens van het bord te krijgen, wat een belangrijk verschil maakt.

Wit heeft net 41.Pa6 gespeeld. Daarop volgde 41…g5 (dekt het paard en dreigt Txh2) 42.Kg1 Tc3! 43.Txc3 Pe2+ 44.Kf2 Pxc3. Meteen het toch wel verrassende 41…Txh2! kan hier echter ook: 42. Kg3 (dreigt stukwinst) Th6! en nu faalt 43.Kxf5 op 43…g5+ met kwaliteitswinst. Hoe dan ook, het resterende paardeneindspel, met een vrijpion aan beide kanten, is verre van eenvoudig, waardoor de kans op onnauwkeurige zetten groot is. Wit verbruikte veel tijd en verloor langzaam maar zeker zijn greep op het centrum waardoor zijn c-pion verloren ging. Zwart werkte de rest van de partij zonder fouten af. Omdat Nikolaas op dat moment een remiseaanbod had aanvaard, stond het 2,5-3,5 en was de broodnodige winst binnen! Vermoedelijk in volle euforie gaf Dries in een paardeneindspel een pion af, maar zwarts enige overblijvende pion volstond niet voor winst. Remise en 2-4. Daarmee zakt Brasschaat 2 en niet SKOG 1 naar vierde. We kregen sportieve felicitaties van onze sympathieke tegenstanders en hopen vooral dat ze snel weer terugkeren naar derde, want ze hebben er echt wel de spelers voor.

Terug in het Theatercafé voor ons afsluitend etentje was het in spanning wachten op het resultaat van SKOG 3. En jawel, in een sms’je liet ploegkapitein Tobias weten dat SKOG 3 gewonnen had. Deel 1 van hun missie volbracht dus, maar hoe zat het met Artevelde? Dat werd later op de avond bekend via de KBSB-website: 1,5-2,5 verlies voor onze concurrent, waardoor SKOG 3 in extremis van de 11de naar de 10de plaats springt en het behoud verzekerd heeft. Er volgt ongetwijfeld nog een verslag van die ontmoeting.

Om dit verslag te vervolledigen zijn dit de eindstanden van onze teams:

SKOG 1: gedeeld 9de (9 ptn)

SKOG 2: gedeeld 5de (12 ptn)

SKOG 3: gedeeld 9de (9 ptn)

SKOG 4: 10de (8 ptn)

SKOG 5: gedeeld 7de (8 ptn)

SKOG 6: gedeeld 6de (10 ptn)

SKOG 7: 6de (12 ptn)

We zijn er ons van bewust dat we af en toe vaste spelers uit een lagere reeks moesten recruteren voor een match in een hogere reeks, waardoor bv. SKOG 2 en 7 een hogere plek in de rangschikking misliepen. Dit seizoen waren er ook vaak meerdere afwezigen die zelfs vanuit onze toch wel uitgebreide reservenlijst niet konden worden vervangen. Zo moesten we vorige zondag zelfs niet minder dan drie forfaits toestaan, ondanks alle pogingen om dat te vermijden. Dit alles zal worden besproken op de volgende bestuursvergadering.