De Kosovo Chess Federation (oftewel Kosovaarse schaakbond) mocht onder de auspiciën van de European Chess Union  (ECU, Europese Schaakunie) de driedaagse Europese Kampioenschappen Rapid (28-29/11) en Blitz (30/11) organiseren en de plaats van handeling was het luxueuze Hotel Emerald in Pristina, de hoofdstad van Kosovo. Vorig jaar ging dit schaakfestijn door in Skopje, Noord-Macedonië, en ja, dat is van hieruit gezien in dezelfde buurt. Toen won Fedoseev de Rapid-kroon, terwijl Jorden Van Foreest zegevierde in Blitz.

Nu, Rapid en Blitz, het zal mij, en misschien ook u, een zorg wezen, maar er is alvast één element dat het voor ons toch interessant maakt. Dat is het simpele gegeven dat ‘onze’ Daniel Dardha van de partij is, en die doet het meestal heel aardig in dat soort evenementen. Omdat we moeilijk 11 ronden rapid en 13 ronden blitz in meticuleus detail kunnen bespreken, gaan we maar in één keer over naar hoe het allemaal afliep.

Het Rapid-kampioenschap werd gewonnen door de mij vooralsnog onbekende 24-jarige Litouwer Paulius Pultinevicius, die een alleraardigste score behaalde van 10/11. Even onbekend is de officiële 2^de die ex aequo met de 3^de een puntje meer moest prijsgeven, al kun je met 9/11 ook goed buitenkomen: een 39-jarige Georgiër die luistert naar de naam Levan Pantsulaia. En jawel hoor, met gelijke punten maar amper een haartje lager volgens het tweede scheidingscriterium Daniel Dardha, die ook makkelijk de beste U20 (speler t/m 20 jaar) was, al ging de prijs daarvoor naar iemand die 20 plaatsen lager was geëindigd, vermoedelijk omdat Daniel al de bronzen medaille had. Na de Fransman Lagarde volgen dan de overbekende toppers Ivanchuk en Jobava (en nog enkele namen die geen belletje doen rinkelen), allen 8,5/11.

Geen compleet verrassende overwinnaar in het Blitz-kampioenschap, waar Jorden Van Foreest met de hoogste eer ging lopen, of goud zo u wil, na een sterke 11/13. Ook nu weer een ex aequo op de plaatsen 2 en 3, maar deze keer zonder landgenoot. De Spanjaard Edurado Iturrizaga Bonelli en de Tsjech Vojtech Plat behaalden 10,5/13 en verdienden resp. zilver en brons. Net na het eremetaal was daar opnieuw Daniel Dardha, 4^de met 10/13, samen met nog enkele anderen, maar met deze keer de betere scheidingspunten. Ook nu was hij met grote voorsprong de beste onder de t/m-20-jarigen. Ik weet niet of er ook een prijs was voor een overkoepelende beste, maar mocht dat zo zijn, dan was die ook voor Daniel: met een 3^de en 4^de plaats deed hij sowieso beter dan wie één keer top 3 haalde en de andere keer er een stuk buiten viel. Toch alweer een prestatie die mocht/mag gezien worden!