Twee vakantiegangers in de ploeg, en vervanging vinden voor Bart én Jan bleek niet evident, maar Patrik kon uiteindelijk in laatste instantie worden opgeroepen. De ploegmoraal zat goed en de ambitie was duidelijk: we maken het minder spannend dan vorig jaar, toen we tot op het laatste moment in degradadatiegevaar zaten.

De praktijk draaide wel even anders uit. We kenden de tegenstanders niet en hadden dus grote onzekerheid over hun sterkte. Achteraf zou blijken dat we zeker niet moesten onderdoen maar op de borden was dat niet te merken. Nochtans, de start was goed. Pascal kwam met een pion minder uit het de opening, maar had er wel een koningsaanval voor in de plaats gekregen. In het complexe vervolg werden er langs beide kanten fouten gemaakt maar met het kwaliteitsoffer TxPc6 viel de koningsstelling van de Elsenese speler in elkaar. Net op tijd want met nog maar 5′ over op zet 25 werd het qua tijd stilaan spannend.

Over tijd gesproken, niet veel later viel het eerste punt aan de overkant. Invaller Patrik had tot dan toe een prima partij gespeeld maar vergat zijn klok en ging pardoes door de vlag in een gelijke stelling. Pijnlijk maar het was toen al duidelijk dat het voor de ploeguitslag niet veel zou uitmaken.

Dan viel bij Nikolaas het verdict: zijn tegenstander had een kwaliteit geofferd en de daaropvolgende koningsaanval bleek te sterk. Tegelijk gaf ook Dries op. Hij had 4 ver opgerukte koningspionnen in het middenspel, maar had daardoor zijn damevleugel volledig verwaarloosd, langswaar zwart dan ook de stelling binnentrok. 3-1.

Kiran had vertrouwen in zijn stelling maar vanop afstand zag de ingesloten loper die hij had er toch maar belabberd uit. Even leek hij in het eindspel D+T+L vs D+T nog remisekansen te kunnen afdwingen, maar ook dat lukte uiteindelijk niet. Een gelijkaardige situatie was het bij Lucas. Hij won wel een pion in de opening, maar omdat hij daardoor zijn rochade moest opgeven, leek het vanop de zijlijn wel een hele dure pion. Lucas zelf zag de stelling echter prima zitten, maar moest uiteindelijk toch de sterkte van de lopers bekennen. 5-1.

Een blik op de ploegsterktes in 3A leert dat er – in tegenstelling tot andere jaren – hele grote verschillen zijn. Zo zijn er ploegen met een gemiddelde elo lager dan 1800, maar evengoed met hoger dan 2100. En wij zitten daar ongeveer middenin.

Nog een uitsmijter uit de partij van Pascal. Zwart heeft net 24… The8 gespeeld. Hij had evengoed al kunnen opgeven want wit staat volledig gewonnen. Ongeveer alles wint, maar wat is de snelste manier? Hoe gaf wit mat in 3?