Vanaf vandaag begint in Malmö een schaaktoernooi met een interessant deelnemersveld. De nummer 1 van de wereldranglijst Magnus Carlsen keert er terug naar classical “over the board” chess en het wordt boeiend om te kijken welk niveau hij haalt in dit format. Gaat hij dit toernooi gebruiken om het stilzwijgen op te leggen aan criticasters die vinden dat hij te weinig klassiek schaak speelt om zijn eerste plek op de wereldranglijst te wettigen? Deze kritiek komt vooral vanuit de hoek van Hans Niemann die af en toe op villeine wijze de top van de mondiale schaakwereld bestookt met overtuigingen die best omschreven kunnen worden als halve waarheden aangevuld met eigen complottheorie. Dit begint stilaan wat Fisheriaans aan te voelen, zeker wanneer je dit optelt bij de idee die bij hem leeft dat hij ooit in alle formats de beste van de wereld zal zijn. Daar is Hans nog lang niet, maar intussen toch weer opgeklommen naar de 12e plek op de wereldranglijst met een ELO van 2741. Aangezien Magnus speelt in Malmö is er helaas op dit moment geen plek voor Niemann.

Wel aanwezig is de tienersensatie van het moment en nummer 40 van de ranglijst: Yagiz Kaan Erdogomus die intussen zich ook al even Grootmeester mag noemen en door de 2700 ELO-grens brak na een tweestrijd met voormalig Wereldkampioen Topalov die hij met 5-1 versloeg. Hierop kwam dan weer de kritiek van onder meer Ian Nepomniachtchi dat de 2700 score zorgvuldig was georkestreerd door de ex-wereldkampioen met een in verhouding nog zeer hoge ELO-score in relatie tot zijn speelsterkte te “casten” voor deze tweestrijd. Het toernooi in Malmö geeft in ieder geval de youngster een nieuw forum om zijn speelsterkte te etaleren voor de laatsten die hiervan nog dienen overtuigd te worden.

Ook Nodirbek Abdussatorov, die recent overvleugeld werd door landgenoot Javokhir Sindarov na diens winst van het kandidatentoernooi, is van de partij en zal erop gebrand zijn om te laten zien dat ook met hem nog steeds rekening dient gehouden te worden in het internationale schaakveld. Laat ons niet vergeten dat hij in 2021 wereldkampioen Rapid werd en recenter nog het Tata Steel toernooi wist te winnen.

De rest van het deelnemersveld is wat minder spectaculair, maar toch zeker interessant met de Nederlandse grootmeester Jorden van Foreest die het toernooi al tweemaal wist te winnen. Deze laatste speelt overigens in de nabije toekomst wél een tweekamp tegen de eerdergenoemde Hans Niemann over 6 klassieke partijen van 24 tot en met 26 mei in Belgrado. Niemann kondigde deze tweekamp aan op zijn X-account alsook een soortgelijke wedstrijd tegen “Nepo” van 29 mei tot en met 1 juni op dezelfde locatie.

De laatste 4 plekken in het deelnemersveld gaan naar locale held Nils Grandelius, Arjun Erigaisi die de noodzakelijk Indiase aanwezigheid invult, Bob Woodward het 15 jarige supertalent uit de VS die op het Tata Steel de Challengersreeks  wist te winnen en de nummer 2 op de damesranglijst Jiner Zhu uit China die slechts derde eindigde op het kandidatentoernooi dames in Cyprus.

Update:

De eerste ronde is intussen gespeeld en leverde een remise op tussen Carlsen en Ergaisi en ook de partij tussen van Foreest en het Turkse wonderkind eindigde onbeslist. Woodward en Abdussatorov wisten het volledige punt te bemachtigen. De Amerikaan met wit tegen Grandelius en de Oezbeek met zwart tegen Zhu.