SKOG 4 blijft door een speling van het lot ondanks de tweede plaats vorig jaar actief op het vierde niveau. Een beetje extra hemeltergend is het dat Geelse 2 nog voor de start van de competitie al algemeen forfait gaf in reeks 3, maar goed dat zijn gedane zaken. Afgelopen vrijdag startte ook voor ons de competitie na de bye in de eerste ronde. Wie is dat dan, ons? Kapitein Mark kan als vaste spelers rekenen op Bart en Alexander, Philip, Erwin en uw verslaggever Patrick terwijl Freddy en Hugo stand in zijn.

De ambitie is promotie en om daar zeker van te zijn willen we dus gewoon eerst eindigen. Met de spelers die we hebben hoeven we in principe van niemand schrik te hebben. Philip speelt sterk in reeks 3 van ons CK waar hij enkel Jan, die zijn derde schaakjeugd beleeft voor zich moet dulden. Alexander kent een sterke ontwikkeling en is intensief met het spelletje bezig. Mark en Bart zijn intussen ervaren en soliede spelers en daar trekt de rest zich aan op.

De eerste horde die genomen moest worden was Club 64 Beveren 3. Op papier een opwarmertje, maar je moet het toch waarmaken en de eerste partij in een nieuw toernooi gaat toch altijd gepaard met een zekere spanning. Alexander op het eerste bord was als eerste klaar en schreef het eerste punt bij. Vanop het derde bord kreeg ik weinig mee van zijn partij, maar het was duidelijk dat er nooit een probleem was geweest. Zilveren Toren debutant Erwin die intussen ook al interclubervaring heeft opgebouwd werd geconfronteerd met een Englund-gambiet, waarvoor hij bedankte om het om te buigen naar een center game, waarvan zijn tegenstander (niet dat de man het zelf zal geweten hebben) een Nimzowitsch-defense maakte. Na een harde strijd om het centrum slaagt wit erin om een pion voor te komen, daarvan een vrijpion te maken en zwart vakkundig te slopen waardoor de 0-2 op het bord kwam.

Zelf had ik op het derde bord na de opening waarin ik me bediende van modern Scandinavisch gambiet erin geslaagd van druk en initiatief te ontwikkelen en de pion achterstand om te buigen naar 1 pion voorsprong, maar dit ten koste van minder gunstige positionering van mijn stukken waardoor de partij afwikkelde naar een eindspel met ongelijke lopers en dat was potremise. Het gaf mij gemengde gevoelens, want ik was de ELO-meerdere, maar het halve punt trok op dat moment de match al definitief naar ons toe. In de analyseruimte vertelde mijn jonge tegenstander dat hij een Chess.com Rapid rating had van 2000+, maar dat hij nog wat moest wennen aan spelen op een bord. Weinig van gemerkt moet ik zeggen, maar ik kon me ineens een stuk beter verzoenen met de remise.

Niet veel later besliste Bart de partij op het tweede bord in zijn voordeel in een toreneindspel met een superieure pionnenstructuur die ontstaan was na het spelen van een zorgvuldige partij. Einduitslag 0,5 – 3,5. De SKOG-4 trein is dus goed vertrokken. Aankomende dinsdag komen de voorlopige leiders van Molse 2 langs in onze eerste thuismatch. Onnodig te zeggen dat we ook deze partij in ons voordeel willen beslechten.