‘I don’t see you guys rating
The kind of mate I’m contemplating
I’d let you watch, I would invite you
But the queens we use would not excite you.’

Liefhebbers van schaaktrivia en/of 80s muziek weten uiteraard dat dit stuk uit het nummer ‘One Night in Bangkok’ komt, geschreven door Tim Rice, gebracht door Murray Head, en geschreven voor de musical – hoe kan het ook anders – ‘Chess’.

Het hele nummer geeft ook wel een beetje aan hoe Bangkok is, een gigantische stad met zo veel verschillende dingen te doen. Omdat het schaken niet echt meer de voornaamste focus was na de te veel verloren punten, was het de laatste dagen tijd om toch ook even de toerist uit te gaan hangen. Om die reden heeft dit laatste verslag dan ook enige vertraging opgelopen. Alvast mijn excuses voor diegenen die er al op aan het wachten waren.

Dan maar beginnen met de schaaktechnische kant. In ronde 8 mocht ik opnieuw tegen een jonge speler (19 jaar) uit Singapore. Hij had een bescheiden 1692 rating, maar eerdere ervaringen dit toernooi gaven duidelijk aan dat dit geen duidelijke maatstaf is.

Aangezien ik slechts 1 partij van hem vond waar hij met zwart e4 c5 Pf3 g6 speelde, had ik toch even wat nieuws voorbereid. Op het bord kwam echter iets waar ik al iets meer ervaring en voorbereiding van heb: de Wing Gambit.

Stiekem hoopte ik natuurlijk op een kopie van die ene partij in het Ligakampioenschap, maar mijn tegenstander opteerde voor De4 op zet 6. Op zet 15 gaf La3 volgens de engine zowat al het voordeel weg uit de stelling, terwijl het nog een vrij logische zet leek. Mijn tegenstander verdedigde alles verder heel nauwkeurig, en de remise was een feit. Hoewel ik beoordelingen van Chess.com altijd wel met een vat zout neem, toont dit wel enigszins aan dat mijn tegenstander geen gewone 1600 was.

Tijdens de analyse na de partij bleek ook dat hij op Lichess rond de 2100 had (in vergelijking: ik zit zelf rond 2200 bullet en 2100 blitz) dus alweer een underrated speler, veroorzaakt door het gebrek aan mogelijkheden voor klassieke partijen in Azië.

Met 4.5/8 dus naar de laatste ronde, waar de Oostenrijker Mikael Radnaev aan de beurt was. Opnieuw een 1660, maar een Europese deze keer. Aangezien de partij al om 9u begon en er verder geen inzet was, besloot ik volledig blind de partij in te gaan. Het werd (surprise) opnieuw een Franse partij. Mijn tegenstander had op een gegeven moment 3 stukken geofferd zonder enige compensatie, toen vond hij het ook wel welletjes. Wel deze cruciale stelling: hoe lost zwart het hier op?

Aangezien ik zelf weinig tijd verbruikt heb deze partij was ik rond een uurtje of 11 al klaar. Yasseen in de open reeks had ook een snelle remise en het perfecte moment om eens vanaf een vroeg uur Bangkok verder te verkennen. De beste en snelste (echter niet de veiligste) manier hiervoor is door het huren van een scooter.

Gelukkig woont Yasseen al jaren in Bali, waar rijden met een scooter quasi een must is om ergens te kunne geraken. Wennen aan het verkeer was dus verder een makkie, maar wie weinig ervaring heeft met rijden in druk verkeer, zou ik het eerder durven af te raden.

Een van de bestemmingen die namiddag was Asiatique: The Riverfront. Asiatique is gevestigd op de site van een oude Westerse handelscompagnie, die nadien opgekocht en uitgebouwd werd tot een groot openlucht winkelcentrum. Hier vind je ook verschillende goede restaurantjes, waar je met 2 voor nog geen 1500 baht goed kunt eten en drinken. Verder heb je vanaf de waterkant ook mooi zicht en kan je hier verschillende boten nemen. Na nog wat andere activiteiten is dan uiteindelijk het doek gevallen, en was het tijd om afscheid te nemen van Bangkok.

Schaaktechnisch gezien was het een hele dure trip, met maar liefst 27 FIDE-rating die de vuilbak in gingen. Wel kan ik zeggen dat ik 1 van de weinigen ben die tegen de uiteindelijk winnaar van het toernooi (de Indonesier uit ronde 4) remise heeft gehaald (en eigenlijk gewoon had moeten winnen). Ook eindigde ik (op scheidingspunten) voor Ronny, die met 5.5/9 ‘slechts’ 11.4 rating verliest

Gezien het ELO-verlies van April en de voorlopige situatie van anderen lijkt het er op dat ik volgend jaar in reeks 2 van het clubkampioenschap terecht kom. (TIP: verkleed je dan als Aziaat, daar doe ik het slecht tegen).

Persoonlijk heb ik wel enorm genoten van de hele trip (behalve de meer dan 16u aan vluchten om er te geraken) en is het geen vaarwel, maar wel een tot ziens! Wie verder vragen heeft over enige kosten/suggesties voor Bangkok, mag ze me gerust stellen, of mag Ronny er mee lastig vallen.