Even updaten. Het VS-kampioenschap in Saint Louis is intussen al een aantal dagen voorbij en kreeg in een spannende eindfase één ongedeelde winnaar: voor de 5^de keer al wist Hikaru Nakamura zich tot landskampioen te kronen (8/11). Dat deed hij door in de laatste ronde de jonge Jefferey Xiong, hoogst geklasseerde tiener[1] (18 jaar en 65^ste van de wereld) in de nieuwste ELO-lijst, te verslaan, terwijl co-leiders Dominguez Perez en Caruana, resp. tegen Gareyev en Shankland, niet verder kwamen dan een puntendeling. Voor Dominguez Perez is het de eerste deelname sinds hij in december 2018 overschakelde van de Cubaanse naar de Amerikaanse Schaakfederatie. Bij de dames ging de eindzege naar de 17-jarige Jennifer Yu, al zeker van dat succes met nog een ronde te gaan. Ze finishte met 10/11. Wat was/is er verder gaande? _LEESMEER_

In Sharjah, hoofdstad van het gelijknamige emiraat – één van de zeven Verenigde Arabische Emiraten – werden, voor de 3^de keer, de lokale Masters betwist. Geen top 20 hier, maar verder een sterke bezetting, met o.m. Wang (2718) , Fedoseev (2715) en Le (2715) als hoogste ELO’s. De strijd liep uit op een ex-auquo waarbij maar liefst zeven pretendenten stonden te drummen op de eerste plaats, maar het was de Rus Ernesto Inarkiev (2692) die met de pluimen en de eer mocht gaan lopen. Niet onterecht trouwens, want van start tot finish aan de leiding. De net genoemde (zie voetnoot) Firouzja was er ook bij, volgens de scheidingscriteria als 4^de van het zevental.  

Het Individueel Europees kampioenschap in Skopje zag een andere Rus zegevieren, de 21-jarige en net de -20 ontgroeide Vladislav Artemiev (°1998). Interessant bijkomend gegeven: er waren hier 22 tickets met kwalificatietoegang tot de World Cup van het jaar, en dat was een beetje sneu voor Daniil Dubov, die met z’n 2703 toch maar op de 23^ste plaats eindigde en dus een reeks mindere goden moest laten voorgaan. Hij was wel niet alleen: Tomashevsky (2705), Kovalev (2703, Saric (2703) en Mamedov (2701) haalden het ook niet, maar kwamen niet eens in de buurt van een kwalificatiestek.

Het actueelst is natuurlijk de Gashimov Memorial in Shamkir, Azerbeidzjan. Na 5 ronden leidt Carlsen (2+, 3=) voor Karjakin (1+, 4=) en Anand (2+, 2=, 1-). Ding, Radjabov, Navara en Grischuk middenmoteren op de 50%-lijn, Mamedyarov en Topalov spartelen er net onder. Eenzaam en alleen dobbert Giri, vooraf het nummer 4 van de wereld en op een haar van 2800 ELO, met 1,5/5 achteraan, na o.m. nederlagen tegen Karjakin en Anand. En dan moet hij nog tegen zijn grote vriend Carlsen …