Met dit afsluitend artikel wil ik iedereen die goesting heeft gekregen om eens deel te nemen aan het Open van Reykjavik, wat praktische tips meegeven.

Allereerst, de toernooidata van volgend jaar zijn al gekend. Er zal gespeeld worden van 25 tot 31 maart 2026. Dat is dus niet tijdens onze paasvakantie zoals dit jaar. Shirov liet trouwens al weten geïnteresseerd te zijn. De periode einde maart, begin april is eigenlijk heel aangenaam om IJsland te bezoeken. De ijskoude winter is voorbij en de dagen zijn ondertussen al lang. ’s Morgens is het al heel vroeg licht en het wordt pas donker rond 22u. Veel tijd dus om vanalles te zien dus. En de grote zomerse toeristenstroom is nog niet begonnen. Wij hadden de voorbije 12 dagen heel zacht weer variërend tussen 2 en 9 °C. De eerste week was het nog grijs, grauw en soms met een ijzige wind (maar dan moesten we toch schaken) en de tweede week hadden we een open hemel wat perfect was voor de uitstappen.
Nog een reden dat dit een goede moment is, is dat er kans op noorderlicht is tot half april. Daarna worden de nachten niet donker genoeg om het nog te waarnemen. Wij hadden enorm geluk want op 15 april rond 23u, voltrok het fenomeen zich onverwacht en konden we het in alle glorie waarnemen door gewoon uit ons slaapkamerraam te kijken. Toevallig hadden we een groot raam naar het noorden gericht en zaten we op het vierde verdiep, boven de andere gebouwen die ons zicht zouden kunnen belemmeren. Er is trouwens een app die je verwittigt als anderen in je buurt het waarnemen. Heel handig.

Dat brengt me meteen bij een van de grootste bespaartips. Hotels zijn hier onbetaalbaar. Wij zijn fan van AirBnb en huurden eerst een 65m²-appartementje voor ons tweetjes aan € 167 per nacht en daarna een groter van 100 m² voor ons vieren (nadat de kinderen waren overgevlogen) voor € 240 per nacht. Allasbehalve goedkoop maar wel een groot verschil met hotels. Beide appartementen bevonden zich op ongeveer een kwartiertje wandelen van de Harpa-speelzaal.

Een andere tip die je heel wat kan besparen: restaurants zijn extreem duur maar supermarkten hebben gelijkaardige prijzen als bij ons. Als je dus een Bnb huurt, zorg dat je een keukentje hebt zodat je zelf je potje kan koken. Zoals al eerder geschreven, is drank op restaurant ook zeer duur: een simpele cola kan € 10 kosten. Een eenvoudig biertje of wijntje € 15. Als je dus toch op restaurant gaat, kan je besparen door thuis te aperitieven. Alleen moet je je bier of wijn dan in een Vinbudin-winkeltje kopen want in de supermarkt zal je dat niet vinden.

Alle hier opgenoemde bedragen vermeld ik voor de duidelijkheid in Euro, maar hier betaal je met IJslands Kronen (ISK). 1 EUR is ongeveer 145 ISK. Het eenvoudigst om om te rekenen is dat 1000 ISK ongeveer overeenkomt met 7 EUR. Dus een pizza van 5000 ISK kost 35 EUR. Verder rekent de bank nog wel een wisselkoers aan. In ons geval (Argenta) 2%. Cash geld heb je niet nodig, overal kan je met de debet of creditcard betalen.

Nog een besparingstip: zorg dat je jong of oud bent of een hoge elorating hebt. Het inschrijvingsgeld voor het toernooi is zeer hoog. Je rating op het moment van inschrijven geldt, dus als je denkt dat je binnenkort nog wel wat punten zal stijgen, kan je overwegen even te wachten. Let op, het aantal inschrijvingen wordt de laatste jaren steeds afgetopt op ongeveer 400 deelnemers.

Vliegen naar Reykjavik kan vanuit Brussel met IcelandAir. In een dikke drie uur brengt de vlieger je naar de Keflavik luchthaven. Je passeert ondertussen 2 tijdzones dus wint die dag 2 uur. Aan boord heeft elke stoel een eigen TV-scherm met een aanbod van films en voor € 12 kan je de hele vlucht op WIFI om bvb. een verslag te schrijven :-).; Als je een film wil zien, heb je oortjes met kabeltje nodig. Wij boekten al in september en betaalden € 300 per persoon (heen en terug). Mogelijk kan dat volgend jaar goedkoper omdat het toernooi dan niet tijdens de Paasvakantie valt. Je boekt vooraf ook best een FlyBus (€ 85 pp heen en terug) die klaar staan als je de luchthaven verlaat en je naar het BSI-busstation brengt aan de zuidrand van Reykjavik. Je krijgt onderwerg al een eerste indruk van het de oneindige lavavelden die het landschap kenmerken. Daar ben je op wandelafstand van het centrum.

Dit BSI-busstation is trouwens de uitvalsbasis voor de meeste tours die je kan maken. Wij deden verschillende tours:

• De organisatie van het toernooi regelt zelf altijd een Golden Circle Tour. Die dag vertrek je dan met de touringcar (niet aan BSI, maar aan Harpa) om 8u ’s ochtends. Je komt dan om 16u terug aan Harpa waar je meteen aan je partij van die dag kan beginnen. Het was voor ons de eerste kennismaking met de typische gijsers en watervallen. Tegenover de klassieke Golden Circle Tour rijdt deze schakersbus ook langs Selfoss om het graf van Fischer en het kleine Fischer-museum te bezoeken. Voor ons zeker de moeite waard. Duur: 8 uur – Prijs € 70 pp (kinderen -50%)
• Whalewatching tour. Die heb ik zelf dus gemist maar ben daar niet rouwig om. Je ziet dwergvinvissen (toch zo’n 15m lang) en dolfijnachtigen maar verwacht geen blauwe vinvis die voor de boot uit het water springt. Je ziet ze wat in de verte, komen met hun spuitgat wat water blazen aan het oppervlak en met hun kenmerkende staartvin boven water zwaaien, maar naar mijn gevoel veel geld voor wat je ziet. Bovendien heeft ongeveer een derde van de deelnemers er helemaal niets aan gehad. Door de wilde golven waren ongeveer alle kleine kinderen en een deel van de volwassenen de hele vaart zeeziek. Volgens mijn gezin werden de kotszakjes à volonté gevuld en lagen de banken vol met lijkbleke mensen. Dus als je gaat, neem dan zeker een pilletje tegen de misselijkheid. Ook als de zee kalmt lijkt, want het weer kan hier zeer snel veranderen. Duur: 3,5u – Prijs: +/- € 100 pp)
• Dinsdag was het de laatste ronde van het toernooi, maar aansluitend deden we nog 2 tours. Woensdag deden we de ‘Volcanic Wonders with Grindavik Visit & the Sky Lagoon’. We beklommen een vulkaan, bezochten Grindavik (dat 2 jaar geleden getroffen en vernield werd door een aardbeving en een lavastroom) en sloten af in de Sky Lagoon waar je in geothermisch warm water kan genieten van prachtige uitzichten. (Duur: hele dag – Prijs: € 190 pp)
• Woensdag sloten we dan af met een tour langs de Zuidkust. Even adembenemend dan de vorige 2 tours maar weer totaal anders met prachtige vergezichten, een zwart strand en een gletcher. (Duur: hele dag – Prijs vind ik niet meteen terug maar gokje € 100 pp).

Tips voor de bussen tijdens zo’n tour: De laatste tour was met een minibus. Dat wordt geafficheerd als een voordeel, maar je zit heel dicht bij elkaar op zo’n minibus. In een touringcar hadden we steeds veel meer ruimte. Wij zaten steeds op de tweede en derde rij rechts, achter de gids. Daar heb je een fenomenaal zicht door de voorruit van de bus.

Tijdens zo’n bustoer rijd je van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid, word je losgelaten op een parking, kan je een korte (of langere) wandeling doen en moet je op een bepaald uur terug bij de bus zijn. Dat klinkt allemaal niet zo sexy, maar ze hebben dat toch heel netjes en goed georganiseerd gedaan. En altijd met een goede gids die je onderweg veel uitleg geeft over alles wat je ziet. Dikwijls wandel je naar een uitkijkpunt waar je de waterval, geiser, lava, gletcher van dicht kan aanschouwen zonder dat je in elkaars weg loopt. Misschien dat het in het drukke seizoen anders is, maar die wandelingen zijn steeds enorm prachtig. Een alternatief is natuurlijk dat je zelf een auto huurt en je parcours uitstippelt

De (gevoels)temperatuur kan heel hard wisselen dus voorzie tijdens zo’n trip verschillende lagen kleding zodat je op alles gekleed bent.

Nog fijne uitstapjes als je tijd hebt:

• De Laugardalshöll op een half uurtje wandelen. Hier vond in 1972 de WK-match tussen Fischer en Spassky plaats. De hal staat er nog, de zaal in de hal is er ook nog. Als je tijdens de openingsuren gaat, zal de loketbediende je (met tegenzin) de hal laten zien. Het ziet er uit als een doodgewone sporthal, dus verwacht er niet veel van, maar je staat wel op de plaats waar het schaken zijn topmoment beleefde.
• Wil je graag genieten van baden in het natuurlijk verwarmd water maar wil je het goedkoper houden dan naar de Sky Lagoon (of Blue Lagoon) te gaan, dan kan je vanuit Reykjavik naar Nauthólsvikg wandelen. Een goed halfuurtje en voor 7 euro geniet je van een hottub op het strand. De liefhebber kan afwisselen met het koude oceaanwater enkele meters verder. Zeker een aanrader!

Voilà! Zin gekregen? Niet twijfelen en gewoon doen. Het land is prachtig. Het toernooi is prachtig. Je zal er geen spijt van hebben!