SKOG 2 begon speeldag 8 vanaf de voorlaatste plaats en we moesten dus volop aan de bak om uit de degradatiezone te ontsnappen. Gelukkig is de situatie minder uitzichtloos als bij die ene Antwerpse voetbalploeg en is behoud zeker mogelijk, mits enkele goede resultaten op de laatste rondes.

Geen Sebastiaan beschikbaar deze ronde dus was het zoeken naar een goede vervanging: Pascal verschoof naar ons team en kwam op bord 1 te zitten, waardoor ik een bord opschuif en Kiran en Alexander hun gewoonlijke plekken innamen op borden 3 en 4. Tegenstanders waren SKilled Chezzmates, die gemiddeld meer dan 100 elo minder hadden. Dit waren voornamelijk wel jonge spelers dus rating is relatief, maar dat soort jonge spelers hebben we zeker ook in het team!

Na een goed uur spelen zag het er naar mijn mening wel positief uit. Ik zag een groot tijdsvoordeel voor Pascal op bord 1 in een normale stelling, ik had met zwart een licht positioneel voordeel uit een Franse stelling, Kiran zat weer in een actieve hakstelling en de stelling van Alexander leek me moeilijk te beoordelen, maar sowieso niets om ons zorgen over te maken.

Het was Kiran die het eerste resultaat op het bord mocht laten zetten. Alle stukken vlogen naar de zwarte koning terwijl zwart helemaal niets haalde uit een koningsaanval en met dame, loper en paard stond de tegenstander ineens mat (zonder dat ik het eerst zelf door had). De voorsprong was een feit!

Terwijl de partijen van Pascal en Alexander er steeds slechter en slechter begonnen uit te zien was het sowieso al duidelijk wat mijn enige taak was: winnen. Ik kon geleidelijk aan afwikkelen naar een beter eindspel met loperpaar vs L+P met ook een betere pionnenstructuur, tot de tegenstander ook (net op zet 41) g4 speelt.

Dat maakte het wel ineens heel gemakkelijk en de 2-0 voorsprong mocht genoteerd worden. 1 matchpunt al zeker binnen, hoera!

Maar… helaas leek het er toch wel op dat het niet meer dan dit ene matchpunt zou gaan worden. Pascal zijn stelling was na een normale opening ineens in elkaar gezakt en mocht al bij al nog van geluk spreken dat hij slechts 2 pionnen achter kwam in het middenspel. Helaas was het positioneel ook niet geweldig en kon hij niets meer uit de brand slepen. 2-1 en enkel Alexander die ons alsnog iets zou kunnen opleveren.

Alexander was vandaag onze Houdini van dienst, met zijn tegenstander als een zeer behulpzame assistent. Nadat er heel wat materiaal van het bord ging kwam hij terecht in een eindspel met twee torens voor elke speler en een pionnenstructuur dat alles behalve symmetrisch was. In ieder geval leek het voldoende gelijk om remise er uit te kunnen slepen, tot Alexander plots een toren wegblunderde…

Ontsnapping nummer 1 voltooid, want de tegenstander vond de manier waarop (één zet diep) niet. Alexander was er echter zelf niet goed van dat hij het gemist had, waardoor hij een hele reeks mindere zetten speelde en het uiteindelijk resulteerde in een eindspel met T vs T+ 2 vrijpionnen op a en b-lijn. Een knalverloren positie, maar gezien de onervarenheid van de tegenstander (die ook meerdere keren tijdens de partij ook de klok vergat in te duwen) was er nog hoop bij deze ploegkapitein en de rest van het team.

Mentaal maakte ik me echter klaar een artikel te moeten schrijven waar we helaas slechts gelijk zouden spelen vandaag… Tot plots dit op het bord kwam. Hoe haalt Houdini hier het belangrijke half punt?

Eindresultaat: 2.5-1.5 en de winst is binnen. De manier waarop was niet de allermooiste, maar dat zal ons nu eens echt worst wezen! Door de twee matchpunten schuiven we door naar de 9e plek. Voorlopig zijn we uit de gevarenzone, maar volledig gered zijn we nog niet. Het kan zomaar spannend zijn tot de laatste speeldag, waarin een rechtstreeks duel met Leuven 3 veel zou kunnen bepalen.