Als zelfbenoemde en volkomen inofficiële redacteur binnenland ben ik na drie rondes eigenlijk verplicht om eens iets te zeggen over de grootste competitie in het land: de interclubs. Met name dan over de eerste afdeling.

Vergeleken met vorig seizoen is er daar veel veranderd. Charleroi en Brasschaat eindigden toen op de laatste twee plaatsen en zijn er dit jaar dus niet meer bij. Maar ook de nummer twee van vorig jaar, Schachfreunde Wirtzfeld, is er niet bij: ze verkozen vrijwillige degradatie naar derde afdeling. De drie voornoemde teams werden vervangen door Leuven Centraal, nieuwkomer op dit niveau, Jean Jaurès, een Gentse ploeg die al jaren jojoot tussen eerste en tweede, en Namen, vorig jaar nummer twee in reeks 2A. Ook een opvallend verschil met vorig jaar: de Vlaamse grootmeester schitteren (tot nog toe) door afwezigheid. Daniel Dardha, Tanguy Ringoir en Mher Hovhannisyan zijn nog niet in actie gekomen terwijl Bart Michiels, tweevoudig Belgisch kampioen en jarenlang sterkhouder van de Gentse, zelfs gestopt is met schaken!

Ronde 1

Het was uitkijken naar wat de drie nieuwkomers en de titelverdediger, de Brugse, zouden doen. Jean Jaurès ging vrij zwaar onderuit en kwam met de tweede laagste gemiddelde Elo opdagen. Daarmee zijn ze al onmiddellijk een degradatiekandidaat en de enige vraag voor hen is: kunnen ze zich redden? De twee andere nieuwkomers verloren ook, maar met minder indrukwekkende cijfers en met opstellingen die iets meer vertrouwen inboezemen: Namen kwam met Mikhail Gurevich opdagen (ooit nummer 5 in de wereld), Leuven Centraal met voormalig Europees juniorenkampioen Ralf Åkesson. De Brugse won tegen een relatief sterke tegenstander en met Sipke Ernst, Koen Leenhouts en Sim Maerevoet op de eerste drie borden hebben ze genoeg kwaliteit in huis om hun titel te verlengen. De verrassing van de ronde was de zware nederlaag van Rochade Eupen — op papier het sterkste team deze ronde — tegen Wetteren. Wetteren heeft ten opzichte van vorig jaar een portie sterke Nederlanders erbij, zoals Thomas Beerdsen en een jeugdig talent dat ons allemaal bekend is uit de geschriften van Herman: Eline Roebers.

Maar nu werk voor jullie! In de match tussen TSM en de Gentse kreeg de elfjarige Ruzhansky met zwart de volgende stelling tegen de Nederlander Sam Baselmans:

Hoe maakte hij er korte metten mee?

Ronde 2

De Brugse won opnieuw overtuigend. Het slachtoffer uit Namen kwam een stuk zwakker op dan in de eerste ronde; in het bijzonder ontbrak Gurevich. Als ze zo blijven opkomen, kunnen ze zich ook als vroege degradatiekandidaat beschouwen. Ook Leuven moest het zonder zijn grootmeester doen en verloor een tweede match op rij. TSM won nipt wat wel eens een heel belangrijke match zou kunnen blijken tegen Jean Jaurès. De Luikse had deze ronde de sterkste ploeg. Het was een heel homogeen team met zelfs op het laatste bord nog een speler met 2260 Elo-puntjes en dat volstond voor een degelijke overwinning op de Gentse, onder meer dankzij de volgende overwinning van Sidiropoulos tegen De Geest op bord 8:

Sidiropoulos heeft wit en maakt het hier in één klap uit. “Hoe?”, is natuurlijk de vraag.

Ronde 3

Bij Namen was Gurevich terug, maar niettemin leden ze een erg zware nederlaag in Wachtebeke. Het enige lichtpuntje voor hen is dat rechtstreekse concurrent Jean Jaurès nog zwaarder onderuit ging in en tegen Luik. Leuven Centraal deed een goede zaak door gelijk te spelen tegen Ans-Loncin; de sterkste ploeg deze ronde. TSM ging ook vrij zwaar onderuit, onder meer dankzij voormalig kampioen van SK Oude God, Arben Dardha, die zijn partij heel snel won. Zijn tegenstander had in de volgende stelling net op d4 genomen:

en dat bekwam hem niet goed. Waarom niet?

De Brugse slaagde erin om te winnen tegen een nochtans sterk opgekomen Gentse. Voorlopig hebben Wetteren en de Brugse nog de volle zes matchpunten, met Wachtebeke op vijf. Namen en Jean Jaurès staan op de degradatieplaatsen zonder punten. Leuven Centraal heeft één matchpuntje.