Wat later dan gebruikelijk, maar het was dan ook dinsdagavond gisteravond, met zilveren torentjes en andere schaakjes. Vandaag een Berlijnse update, dus, het is daar trouwens rustdag nummer drie. En passant ook even melden dat we de volgende dagen wellicht zullen moeten passen, wegens andere besognes. Desgevallend vatten we in een volgende update een en ander samen, zodat u niet helemaal de draad en/of het noorden verliest. _LEESMEER_
So kreeg van Grischuk de Berlijnse verdediging geserveerd en koos de variant met 5. Te1. Vervolgens leek hij vooral zo snel mogelijk het gros van de stukken van het bord te willen hebben, en dat haalde alle pit uit de stelling. Een symmetrisch eindspel met paard en pionnen tegen paard en pionnen was het resultaat, ergo ½-½.
Aronian–Mamedyarov werd een Catalaan waarin zwart ging voor het veeleer zeldzame en lichtjes uitdagende 7. … b6, dat ook al gespeeld werd in Ding–Caruana in de 2de ronde, met kwaliteitsoffer volgend. Aronian pakte het anders aan, maar ondanks vederlicht initiatief kon hij Mamedyarov nooit verontrusten: ½-½.
Karjakin kreeg de immer gretige Kramnik tegenover zich (foto), die na z’n flinke start niet veel meer had kunnen sprokkelen. Het werd weer een Semi-Tarrasch, waarin Karjakin z’n lopers wat langer op stal hield, voor een vroeg 7. Tb1 en een “Aroniaans” aandoend nieuwtje, 9. h4 (en nadien 11. … h5). Kramnik repliceerde met een furieuze centrumopmars en offerde even later zelfs een volle toren op f2, terwijl zijn stukken nog niet allemaal in slagorde stonden. Met z’n koning in z’n blootje pareerde ‘Master of Defence’ Karjakin niettemin vaardig alle aanvalsgeweld en toen dat was doodgebloed had Kramnik niets wat het onvermijdelijke en fatale tegenoffensief kon afwenden: 1-0. Het moet hem zwaar gevallen zijn, want hij wachtte niet op de nochtans verplichte persconferentie …
Caruana–Ding, beiden ongeslagen, kon vooraf bestempeld worden als de topmatch van de dag. Bij winst zou de leider zijn positie misschien wel beslissend versterken, bij verlies kreeg hij er twee co-leiders bij en was de strijd weer volle bak open. En bij remise, geen onrealistische voorspelling, toch? Ergens daartussenin, of: alles bij het oude, waarin nog veel kan …
Ding, met zwart, ging natuurlijk niet “het spel maken”, dat mocht Caruana proberen. Er kwam een Bogo-Indiër op het bord, waarin Caruana al spoedig de aanvalstrom roerde, met een toreninval op de 7de rij. Ding weerde af middels een tijdelijk pionoffer. Er volgde een eindspel met gelijk materiaal, en daarin wist Caruana meer en meer voordeeltjes bij elkaar te sprokkelen. Hij kreeg diverse goede winstkansen, maar verprutste ze allemaal. De tijdsdruk, ook niet zijn beste vriend, speelde natuurlijk mee. Na de laatste misser (zet 66) was het spoedig (zet 67) klaar: ½-½.
Standgewijs schuift enkel Karjakin een halfje op – hij staat nu ex-aequo met Ding op 4, met 4,5/9, anderhalf punt (nog maar / toch nog) van leider Caruana – en zakt Kramnik naar een gedeelde laatste plaats, bij Aronian en So. De spanning, vooraan, neemt niet af …