We hebben het hier al geregeld gehad over het Indiase supertalent Praggnanandhaa, 16 (bijna 17) intussen, en ook internationaal krijgt de jongeman veel aandacht, maar er zijn er (bijna) van zijn leeftijd die niet voor hem moeten onderdoen. Dat Pragg nog net wat lager op de wereldranglijst staat (live ratings: 89^ste, 2660 ELO)  – staat dan pakweg Keymer (48^ste, 2686, vorige maand winnaar van het Prague Chess Festival) of Abdusattorov (64^ste, 2678, al wereldkampioen rapid) kunnen we nog toeschrijven aan het feit dat die beide jongelui een jaartje ouder zijn, maar er is in het eigen India ook iemand die een jaartje jonger is en een snellere opgang maakt: Gukesh (aka D. Gukesh, Gukesh D., Dommaraju Gukesh, Gukesh Dommaraju, maar eigenlijk gewoon Gukesh: Indiase namen zijn een vreemde bedoening).

Gukesh, geboortejaar 2006 en net 16 geworden, wist in de voorbije periode in Spanje 5 tornooien op rij te winnen, en bleef daarbij ook ongeslagen. Nu ja, dat waren misschien niet de topste tornooien en hij was telkens het hoogste of één van de hoogste ELO’s, maar je moet het nog altijd doen. Momenteel is hij doende in Biel (dat is een stuk gerenommeerder) op de Grandmaster Triathlon van het Biel Chess Festival, waar hij na twee onderdelen (klassiek en rapid) aan de leiding staat, na een zege op de vorige leider, Le. Toch wel significant, want daarmee gaat hij,  althans in de live ratings, door de 2700-barrière, en dat op de exacte leeftijd van 16 jaar, 1 maand en 7 dagen, historisch als 3^de jongste speler ooit (na Wei en Firouzja). Wat dat betekent qua beloftevolheid? De tijd zal het leren …

En passant even wijzen op andere peers, eerst het jongst, en nog net iets minder bekend (°2006): Mendonca (2562), Yoo (2521) en Murzin (2520). Verder (°2005): Sindarov (2629), Sadhwani (2621) en, jawel, Daniel Dardha (2575). Iets ouder (°2004): Keymer (2686), Abdusattorov (2678), Nihal (2651), en Bjerre (2605). Nog iets ouder, en al volop spraakmakend (°2003): Firouzja (2778), Erigaisi (2689), Niemann (2688, d.i. sinds januari 2021 +204 ELO) en Liang (2607). Een greep uit het jonge geweld dat op de drempel van een doorbraak in de volwassen schaakwereld staat. En het zijn niet de enigen, want ook jonger (Mishra, °2009) en ouder (laatstejaarjuniors Esipenko, Sargsyan en Shevchenko, °2002) kloppen aan het venster of hebben al een voet binnengezet.