Komend weekend organiseert TSM in Mechelen het Vlaams Jeugdkampioenschap. Een prestigieus toernooi, gespreid over drie dagen, waarvoor spelers zich eerst moesten kwalificeren via de provinciale kampioenschappen. Beginners kom je hier dus niet tegen: enkel de grote kanonnen verschijnen aan de start.

Praktische info

• Locatie: Technische Scholen Mechelen, Jef Denynplein 2, 2800 Mechelen
• U8 (Pupillen) & U10 (Pionnen): enkel op zondag – 7 ronden, 30 min KO
• U12, U14, U16 & U20: vrijdag, zaterdag en zondag – dagelijks 3 partijen, 50 min + 10 sec increment

SK Oude God vaardigt dit jaar maar liefst zes spelers af – allicht een clubrecord. Reden genoeg voor jeugdleider Wouter om zich drie dagen in Mechelen te installeren. Hij voorziet zijn troepen van analyses, peptalks, high-fives en, waar nodig, een bemoedigende schouderklop.

In deze voorbeschouwing focussen we op de reeksen waarin Skoggers aantreden.

U8 – Pupillen
Arya Vishal behoort hier tot de outsiders. Hij behaalde al tal van podiumplaatsen en misschien wordt dit wel zijn echte doorbraaktoernooi.
Nieuwkomer Mete Akyurek (Mechelen) domineert dan weer de criteriums — trekt hij die lijn door?
Ook Benjamin van Heinsbergen is een vaste podiumkandidaat.
En zoals vorig jaar maakt nu ook een meisje een goede kans op het podium: Nomingoo Sodbayar is er klaar voor.
Kortom: zondag zou dit wel eens een razend spannende reeks kunnen worden.

U10 – Pionnen

Hier is Skogger Jesse van de partij. Hij plaatste zich na een zeer sterk provinciaal kampioenschap. Om de podiumplaatsen meestrijden wordt lastig, maar één ding is zeker: hij geeft niemand iets cadeau.

Bij de favorieten is Robbe van Dooren, regerend Antwerps kampioen, moeilijk te negeren. Op twee criteriumtoernooien verzamelde hij 17 zeges uit 18 partijen — uitstekend voor het zelfvertrouwen.
Sathvik Kanakagiri (Mechelen) mag eveneens tot de kanshebbers worden gerekend.
En dan is er nog Irmuun Sodbayar (ChessLooks Lier), die de laatste maanden enorme stappen zette: afgelopen weekend versloeg hij in de JEF zelfs een speler met 2000 ELO en tikte hij een TPR van 1738 aan. Indrukwekkend.

U12 – Miniemen
Topfavoriet Basiel Verbeke, drievoudig Belgisch kampioen is afwezig. De andere topper uit Oost-Vlaanderen, Timur Klimenko, is wel present.

De rest van de grote kanshebbers komt uit provincie Antwerpen:

• Jonathan van Heinsbergen – ELO-favoriet
• Tristan Verhagen – regerend Antwerps kampioen
• Yuanzi Li – komt met twee recente criteriumoverwinningen vol momentum binnen
• Skog-held Adhitya Ram – regerend Vlaams kampioen U10

En dan is er mijn persoonlijke favoriet Theo. Hij eindigde op het provinciaal kampioenschap knap 2^e. Hij moet mijns inziens voor niemand onderdoen. Ze allemaal in één toernooi verslaan gaat nog wat hoog gegrepen zijn. Zijn reactie bij het zien van de deelnemerslijst was alvast veelzeggend: “Oei. Mag ik alsnog bij de U8 meespelen?” 😄

U14 – Cadetten
Westerlo levert meteen twee topfavorieten: Hector Surkol en Kobe Geenen.
Daarnaast zijn Maximilian Zjuravlyov (Brasschaat) en Hansi Li (Leuven) spelers die al lang bewezen hebben dat ze op hoog niveau kunnen meedraaien.

Onze eigen rijzende SKOG-ster Alex is intussen veel meer dan een outsider — het wordt interessant te zien hoe ver hij meedoet voor de prijzen.

U16 – Scholieren
Hier vinden we Di op de startlijst. Hij begon pas dit jaar op de club, maar tikt nu al tegen de 1700 FIDE. Dat zegt genoeg: talent in overvloed.

Wie de favorieten zijn, ik heb echt geen idee — het deelnemersveld was bij het schrijven nog niet volledig bekend.

Tot slot
Ik wens alle Skoggers én jeugdleider Wouter een leerrijk, spannend en succesvol toernooi. Zet ’m op!